對于一般人來說，北斗終端就是一種用來定位的儀器，實際上，北斗終端是一種專門的通訊設備，可以通過北斗導航和北斗短訊進行傳輸。北斗終端和北斗短消息終端指的是一種類似于北斗終端的設備，它們可以通過衛(wèi)星進行通信。一般用戶使用北斗終端、北斗短消息終端，如水利、地質(zhì)災害、軍事、海洋事務等，一類是在不具備4G5G基站信號的情況下，作為通訊信道的輔助，此外，為了保證信息的安全性，必須進行通信服務。

北斗終端和北斗短報文終端一般指的是用戶機，每個時刻只能給一個北斗終端進行報文收發(fā)，北斗指揮機才可以實現(xiàn)同時給多個北斗終端進行同時發(fā)送信息，北斗指揮機類似于短信群發(fā)功能機，他不僅可以同時給多個北斗終端進行信息群發(fā)，還可以對每個北斗終端用戶機相互收發(fā)的內(nèi)容進行監(jiān)控和管理。

北斗指揮機實現(xiàn)對北斗終端機的監(jiān)控需要依托于北斗通信卡的特殊業(yè)務，北斗通訊卡只能接收一條信息，只有通過北斗通訊卡進行群發(fā)管理，才能發(fā)揮出北斗的作用，北斗通訊卡又分為兩類，一種是北斗指揮卡，一是北斗終端，二是北斗終端。

北斗短報文終端，顧名思義就是不會有大量的數(shù)據(jù)傳輸，北斗通訊卡有三個等級和四個等級，三級卡一次可以發(fā)出78個字節(jié)，4級卡片可以同時傳送128個字節(jié)，每一張卡片都有30秒、1分鐘、5分鐘的時間，和我們平時使用的4G不同，所以被稱為北斗短報文終端。

一般北斗終端與水利RTU、水利遙測終端相配套，為了完成正常的通訊和消息分析，必須有水利RTU和水利遙測終端來支持北斗通訊協(xié)議，一般也是專業(yè)RTU廠家才能滿足。